Sepa qué cosas usted puede o no hacer en casos de emergencia, es aconsejable hacer una rápida evaluación. Estas son algunas preguntas que usted debería hacerse:

• ¿Puedo cortar independientemente el suministro de los servicios públicos, como el gas, agua y la electricidad?
• ¿Soy capaz de accionar un extintor de incendios?
• ¿Tengo un pasadizo despejado, sin obstrucciones para salir rápidamente… y están los objetos de gran tamaño debidamente firmes de modo que no me molesten en la salida??
• ¿Puedo llevar conmigo mi kit para casos de emergencia?
• ¿Soy capaz de percibir una fuga de gas?
• ¿Tengo todos mis medicamentos a la mano, de modo que pueda tomarlos rápidamente?

A menudo cuando menos se espera, ocurre un desastre. Es ese elemento sorpresa… ese sacudón psicológico sin advertencia … que lo hace tan terrorífico. Para una persona con discapacidades físicas, esos temores pueden amplificarse porque a veces se enfrentan mayores obstáculos para escapar. Pero si usted piensa con claridad y permanece calmado, muy probablemente usted alcanzará un lugar seguro. Alguna de estas sugerencias pueden serle útiles.

• Si se encuentra en un edificio y la ayuda no llega inmediatamente, permanezca cerca de la base de la escalera o en el pasillo de los elevadores. Los trabajadores de rescate normalmente revisan todos los corredores y escaleras de evacuación buscando personas que pudieran estar atrapadas.
• Si no puede hablar fuerte o si tiene un impedimento a la voz o al habla, lleve un silbato.
• No use los elevadores si se encuentra atrapado en un edificio, salvo que reciba instrucciones específicas de hacerlo por parte del personal de emergencia.
• Familiarícese con las señales de alarma.
• Si sospecha que hay fuego detrás de una puerta, pálpela suavemente con el dorso de su mano. Si está caliente, utilice otra ruta de escape.
• Si no puede salir, no hay nadie que pueda ayudarlo y no tiene forma de comunicarse, abra las persianas y encienda y apague las luces de la habitación.
• Tras escapar, no vuelva a ingresar al edificio hasta que las autoridades lo permitan.

Ayudar a las personas en un momento de necesidad es una reacción natural. A veces es algo que hacemos sin siquiera pensarlo. Pero si usted está tratando de ayudar a una persona con discapacidad física en una situación de emergencia, asegúrese de saber las técnicas adecuadas. Hacer algo incorrecto puede ser peor que no hacer nada. Estos son algunos consejos importantes.

• Converse sobre un plan de acción con las personas discapacitadas antes de que cualquier desastre efectivamente ocurra.
• Sepa escuchar… una persona con impedimentos físicos tendrá muchas buenas ideas acerca de su subsistencia ante una situación de emergencia.
• Entienda la magnitud de sus necesidades específicas.
• Haga los preparativos para que hayan recursos adecuados de apoyo y vehículos de transporte de ser necesarios. No intente proporcionar toda la ayuda usted solo.
• Provoque un sentido de confianza en la persona con discapacidad física.
• Después de ayudar a una persona con discapacidad a llegar a un punto seguro, no la abandone hasta que usted note que otra persona ha asumido la autoridad sobre su circunstancia.

Departamento para la Discapacidad: www.lacity.org/dod